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SHINING SMILE 10



10
 

 
 
 
 
 

「ケホッ、ゲホッゲホッ…あっ」

 
 

口元を抑えてた手には血痰。
毎日のように起こる小さな発作は、少しずつオレの体力を奪っていた。


 
 
 
 


「ゲホッ…ゲホッ……はぁっ…」


咳の反動で生じる眩暈。
オレは思わず机に突っ伏して、息を整える。


 
 
 
 
 
 

明らかに、あの病院を抜け出した日から悪化している発作。








 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
『そんなびしょびしょになって、もっと病気悪くなるよ?!』


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 






長野くんに言われたことを思い出し、思わず笑いが零れる。
 

ホントに悪くなっちゃったなぁ、なんて他人事のように呟いて、手を拭いて。

再びしそうになった咳をなんとか抑えて、ベッドに倒れた。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
多分オレはもう、1年も生きられない。








 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
まーくんには内緒で、おれは病院に来ていた。
 
 
「イノッチに会いに行く」って言うと、まーくんは絶対ついて来る。
最近ずっとお店休んでたから、そろそろ開かないとヤバいでしょ。

そう思って、おれは1人で病院に来ていた。
 
 
 
 
 
剛くんと健くんは、部活があって来られなかった。
剛くんは今度1人で行くみたいだし。
 
 
 
 
 
たまには1人もいいかな、なんて思いながら、おれはイノッチの病室へ向かう廊下を歩いた。







 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「…あ」


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
長い廊下の途中、少し先のトイレから、イノッチが出てくるのが見えた。
点滴を引いて、ゆっくり歩いてる。

 
 
 
おれには気づいていないようだ。

 
 
 
そしてイノッチは、トイレの向かい側にある全面ガラス張りの壁の手摺りに手を付き、外を眺めていた。


 
 
 
 
 
 
 
その横顔は痩せこけていて、真っ白で。
 
 
おまけに外を眺めるその目は、憂いをおびていた。



 
 
 
 
 
 
 
 
見ていると自分まで辛くなってきそうで、おれはソレを振り払うように明るい声を出した。


 
 
 
 
 
 
 
 
「イノッチ」



 
 
 
 
 
 
その場で、離れたところにいるイノッチに手を振れば。
イノッチは気づいて、こちらを向いて。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

おれを見ると、ふわっと笑った…、


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
けど。




 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「准ちゃ…、っあ、れ…?」





 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
不意に顔をしかめたと思うと。


「…ぁ、ぅう…」


ふらふらと足を震わせ、胸元を抑え、小さな呻き声を、上げて。
点滴の倒れる音と共に、壁にもたれるようにペタンと座り込んだ。





 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

…え?



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「…!! イノッチっ!!」


 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
焦って駆け寄ると、イノッチは肩で息をして、目をギュウッとつむっていた。

「イノッチ、どうしたの?! 発作? イノッチっ…!」

 
 
「…はぁっ、はぁっ、…あっ、ゲホッ、ゲホッゲホッゲホッ…」





 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
----准一に呼ばれて、振り向いた途端。
 
 
井ノ原の身体は悲鳴を上げた。
突然目の前が白黒に染まり、准一の身体が、歪んで見えて。
 
足が浮く感覚に襲われ、バランスを失った。
そして胸が締め付けられるように苦しくなり、酸素が足りなくなって。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
准一の叫ぶ声が、遠く近く感じられた--------






 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「イノッチっ! しっかりして!イノッチ!」


「あ…准ちゃん、はな、れてっ…、ゲホッ、ゲホッゲホッ、うつる、か、ら…ゲホッゲホッ」


 
 
「えっ…」



 
 
 
 
 
イノッチは苦しそうに咳を続けながら、おれを自分から離した。
 
 
 
 
 
 
 
結核は、空気で感染してしまうから。

咳で、感染するかもしれないから。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
…こんなときまで、他人のこと心配すんなよ。

 
 
 
 
 
 
 

「離れないっ! イノッチの傍にいるよ!」

絶対、離れないから。




 
 
 
 
するとイノッチは一瞬顔をしかめたが、何も言わず、顔だけ、床に向けた。


 
 
 
 
 
「誰か、呼ばないと…!」


おれは焦って周りを見回したが、まるで人はいなかった。
 
多分、廊下を抜けなければ人はいないだろう。
でも、今イノッチを1人にすることはできなかった。

 
 
 
 
おれは、精一杯、大声を出した。



 
 
 
 
 
「誰かっ!!誰か来て下さい! 誰か!!!」


 
 
イノッチは相変わらず咳は止まらないのか、口元を抑え額には脂汗をかいていた。
 
 
 

「イノッチ、しっかりしてっ…」


そう言っておれはもう1度、大声で叫んだ。

 
 
 
 
 
「だれか! だれか助けて下さい! だれか!」




 
 
 
 
 
 
 
早く、早く誰か。

 
 
 
助けてよ、イノッチを。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
「誰か!」



 
 
 
 
 
 
 
 
イノッチはとうとううずくまり、顔を埋めてしまった。

「ゲホッ、ゲホッゲホッ…ぅ、ゔぇっ…」

「イノッ…!?」


 
 
 
 
 
 
イノッチの手の隙間から、血が零れた。
それでもイノッチの咳は、酷くなる一方で。

真っ赤な顔をして、イノッチは咳を繰り返す。



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ヤバい。イノッチが、死んじゃう…!



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「誰か、助けて!!」



おれは立ち上がって、枯れるまで大声を出して、助けを呼んだ。

しかし誰も来なくて、とうとう呼びに言った方が良いかと、思ったところ。


 
 
 
 
 
 
「どうしましたか!?」



険しい顔つきで看護婦が廊下の先から顔を除かせ、イノッチを見ると目を見開いた。


「早く! 早く長野くんを呼んで下さい!」


必死に叫ぶと、看護婦さんは慌てて走って行った。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「ゲホッゲホッ…ゲホッ、ごめ、な…」

「イノッチ…」


イノッチの意識はもう、途絶え途絶えになっていた。
だけど咳は止まらなくて、イノッチの左手には血が溢れていた。


 
 
 
 
「イノッチ、大丈夫だよ。もうちょっとで、長野くん来るから…」


 
 
 
 
 
 
 
 
大丈夫、大丈夫と、何度も繰り返して、おれはイノッチの右手を強く握った。

 
 
 
するとイノッチは、焦点の合わない目をこちらに向けて、曖昧に微笑んで。

 
 
 
 
 
突然グラッと身体を傾けた。

「わわっ!イノッチ!」


おれは倒れるイノッチの身体を抱き留めたが、イノッチは硬く目を閉じたまま、荒い呼吸を繰り返していて。

おれの焦る気持ちは、強くなるばかりだった。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
すると。
 
 
 
 


「よっちゃん!」



長野くんと5人くらいの看護婦たちが、ストレッチャーを押して走ってきた。


「長野くんっ」


長野くんはイノッチを見た途端、顔をしかめた。
イノッチをゆっくりストレッチャーに乗せて、先に看護婦たちに行かせ、長野くんはおれと向き合った。

 
 
 
 
「よっちゃん、昏睡状態になってる。
処置室行った後、すぐICUで治療するから、坂本くんたちも、呼んでおいて」


長野くんは、辛そうに眉を潜め、続けた。

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「どうなるか、わからないから」






 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
…え?





 
 
 
 
 
 
 
おれが戸惑っていると、長野くんは優しくおれの頭を撫で、
ありがとう」、と一言言って、処置室へ走って行った。








 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
どうなるかわからない、って。


 
 
 
 
 
 

なにそれ。



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

そんなに、ヤバいの…?




 
 
 
 
 
 
大丈夫じゃ、ないの?


 
 
 
 
 
 
 
 
やめてよ、そんなの嫌だよ。






 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
困惑したままおれは公衆電話を手に取り、家の番号を押した。

少し長いコールの後、聞き慣れた低い声が、返事をする。


 
 
 
「もしもし…まーくん?」

 
 
 
予想以上に震えた声で言うと、まーくんはすぐおれの異変に気づき、「どうした」と心配そうに聞いた。


 
 
 
 
 
 
「今、病院、来てるんだけど…」

黙ってきてたから、まーくんはおれが病院にいることにまず驚いた。
 
 
 
だけど、すぐ声は深刻になって。

「井ノ原に、なんかあったのか?」


 
 
 
 
 
 
 
 

井ノ原と聞いた途端、おれは落ち着きを失って。


 
 
 
「まーくん…!ヤバいよ、イノッチがっ…イノッチ、倒れちゃったんだ、
何度も何度も、咳、繰り返して…血まで吐いちゃってっ…。
意識なくて、集中治療室連れてくって、長野くん言ってたんだっ。
それで、みんな呼んでくれって、どうなるかわかんないからって…。
 
 
まーくん、どうしよう?!」
 
 
 
 
 
 
 
 
 

めちゃくちゃだった。
おれはもう半泣きで、まーくんも驚いていたけど、


 
 
 
 
「わかった。剛と健には俺が連絡する。待ってろ」


 
 
 
 
 
 
 
そう言って、電話を切った。



 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
おれは受話器を戻して、その場にしゃがみ込んだ。

頭を抱えた手は、ぶるぶると震えていた。


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 




 
怖い。
 
 
 
怖いよ。
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
でも。
 
 
 
 
 
 
 
 
 















 
 
 
 
 

少し落ち着きを取り戻してから、おれは集中治療室に向かった。


大丈夫、と繰り返して。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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